Polygraph testing abuses in National Registry of Exonerations false confession cases

💡 En bref : ARTICLE 📰 sur les liens entre utilisation du polygraphe et faux aveux

Titre : Polygraph testing abuses in National Registry of Exonerations false confession cases

Auteurs : B. Denkinger, J. Harper, H. Yoon, W. Iacono

Résumé original : « Purpose: We investigated the context and consequences of polygraph administration during the interrogation of criminal suspects who falsely confessed and were later exonerated. We expected that polygraph results for these exonerees would reflect false positives, or cases in which innocent suspects were told they failed when they actually passed.
Method: Based on false confession cases documented by the National Registry of Exonerations, we reviewed original source documents to identify instances where a polygraph was administered during interrogation, resulting in a final sample of 56 cases. Case documents were reviewed to determine the polygraph outcome, how the outcome was conveyed to the exoneree, the strength of evidence implicating the exonerees prior to polygraph administration, and the presence of demographic and psychological vulnerabilities previously associated with false confessions.
Results: Of the 36 cases where polygraph examiner decisions were reported, only eight were accurate. In all but one case, suspects were told that the polygraph indicated deception, even when inconclusive or exculpatory. Polygraphs were often administered in the absence of strong incriminating evidence and to individuals who possessed vulnerabilities known to increase false confession risk.
Conclusions: These results represent the largest known repository of cases involving polygraphic interrogation of demonstrably innocent individuals who falsely confessed. None of the exonerees benefited from taking the polygraph, regardless of the outcome. We refer to the use of polygraphs to convince suspects they have been incriminated by their own bodily responses as a Polygraph Self‐Incrimination Ploy, an interrogation technique that contributes to false confessions in vulnerable individuals. »

Date de parution : 08/03/2026

Édition : Legal and Criminological Psychology

DOI : 10.1111/lcrp.70027

Thèmes : Mensonge, Aveu, Erreurs judiciaires, Outil

Citer cette référence : Denkinger, B., Harper, J., Yoon, H., & Iacono, W. (2026). Polygraph testing abuses in National Registry of Exonerations false confession cases. Legal and Criminological Psychology, 00(1–16). https://doi.org/10.1111/lcrp.70027

Résumé traduit en français : « Objectif : Nous avons étudié le contexte et les conséquences de l’administration du polygraphe lors de l’interrogatoire de suspects de crimes ayant fait de faux aveux et ayant été ultérieurement innocentés. Nous avons formulé l’hypothèse que les résultats du polygraphe pour ces personnes exonérées refléteraient principalement des faux positifs, c’est-à-dire des situations dans lesquelles des suspects innocents se voyaient dire qu’ils avaient échoué au test alors qu’ils l’avaient en réalité réussi.
Méthode : À partir de cas de faux aveux recensés par le National Registry of Exonerations, nous avons examiné les documents originaux afin d’identifier les situations dans lesquelles un polygraphe avait été administré au cours de l’interrogatoire. Cette procédure a abouti à un échantillon final de 56 affaires. Les documents relatifs à chaque cas ont été analysés afin de déterminer le résultat du polygraphe, la manière dont ce résultat avait été communiqué à la personne exonérée, la solidité des éléments de preuve l’incriminant avant l’administration du test, ainsi que la présence de vulnérabilités démographiques et psychologiques préalablement associées aux faux aveux.
Résultats : Parmi les 36 cas pour lesquels la décision de l’examinateur du polygraphe était rapportée, seuls huit se sont révélés exacts. Dans tous les cas sauf un, les suspects ont été informés que le polygraphe indiquait une tromperie, y compris lorsque les résultats étaient en réalité non concluants ou disculpants. Les polygraphes étaient fréquemment administrés en l’absence d’éléments de preuve incriminants solides et à des individus présentant des vulnérabilités connues pour accroître le risque de faux aveux.
Conclusions : Ces résultats constituent le plus vaste ensemble de cas documentés impliquant des interrogatoires avec polygraphe de personnes manifestement innocentes ayant néanmoins fait de faux aveux. Aucun des individus exonérés n’a tiré bénéfice du passage du polygraphe, quel qu’en ait été le résultat. Nous désignons l’usage du polygraphe visant à convaincre les suspects qu’ils se sont eux-mêmes incriminés par leurs réactions physiologiques comme une « manœuvre d’auto-incrimination par polygraphe » (Polygraph Self-Incrimination Ploy), une technique d’interrogatoire susceptible de contribuer à la production de faux aveux chez des individus vulnérables. »

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